第９２回オール讀物新人賞受賞作品、待望の単行本化！
本書ではほかに五編の短編を収録。いずれも戦国時代の備前・備中を舞台に、昨日の敵は味方であり明日の敵、親兄弟でさえ信じられないという過酷な状況でのし上がった、乱世の梟雄・宇喜多直家をとりまく物語を、視点とスタイルに工夫をこらしながら描く。直家の幼少時の苦難と、彼でしか持ちえない不幸な才能ゆえの大罪（「無想の抜刀術」）、若く才能あふれる城主として美しい妻を迎え子宝にも恵まれた直家に持ちかけられた試練（「貝あわせ」）、直家の主・浦上宗景の陰謀深慮と直家の対決の行方（「ぐひんの鼻」）、直家の三女の小梅との婚姻が決まった宋景の長男の浦上松之丞の捨て身の一撃（「松之丞の一太刀」）、芸の道に溺れるあまり母親をも見捨てて直家の家臣となった男（「五逆の鼓」）と、いずれも直家のほの暗い輪郭を照らしながら、様々な情念を浮かび上がらせていく――時代作家としてはもちろん、ピカレスクの書き手としても十分才能を感じさせる意欲作である。
木下昌輝著 文藝春秋 １８３６円（込）